Cats on Fire är en av Finlands mest välbevarade pophemligheter. I mainstreammedia har bandet sedan grundandet i början av 2000-talet varit snarast osynligt. Det här trots att deras skivor har producerats i såväl Sverige som Tyskland, och bandet har turnerat flitigt utomlands, kanske mest uppmärksammat var gästspelet på en popfestival i New York.
- Det var ju alldeles överväldigande bara att vara där. Men det var en märklig känsla. Man tänkte att "vad gör jag här egentligen".
Det säger bandets låtskrivare och frontman Mattias Björkas efter en spelning på kulturfabriken Korjaamo i Helsingfors. Veckan innan spelade bandet på stadens indieoas nummer ett, Belly.
- Det här var en förslösande konsert. Vi var ganska nervösa. Det var lite hektiskt före spelningen, och så är vi i Helsingfors och det finns en massa bekanta i publiken.
Cats on Fire har sannerligen inte överöst Helsingfors med spelningar. Mattias menar att det blivit lite stötvis med att gästa huvudstaden, och tillägger med ett litet flin att man ju inte vill slita ut ansiktet, till skillnad från andra band som spelar här hela tiden. Tar man en titt på listan med gångna spelingar, verkar det dessutom som om lejonparten av gruppens uppträdanden nuförtiden sker utanför landets gränser.
Vid tiden för intervjun har Cats on Fire nyss lagt sista handen vid sin nya skiva, som ges ut på det anrika bolaget Johanna Kustannus, hem för bland annat Tuomari Nurmio, Kotiteollisuus, Regina, Kiki Pau och Astrid Swan. Om allt vill sig väl, finns alltså äntligen chansen till nån typ av genombrott också på hemmaplan. Men hur har vägen hit sett ut? Mattias förklarar att bandet började mycket småskaligt i Vasa år 2001.
- Sen flyttade vi till Åbo och det blev några medlemsbyten. Den line-up vi har nu blev klar år 2004. Då fick vi mera flyt, vi blev mer drivna som musiker och det kändes som om de medlemmarna var villiga att ta de steg som behövdes. Vi blev kanske också lite mer pragmatiska och mindre inåtvända. Nästan genast började vi spela i Sverige en del, och gav också ut vår första EP på ett svenskt bolag.
